De Beste Albums van 2024; aflevering 1

Door: Arjen Reitsma

Vandaag geen uitzending van Reitsma’s Roadhouse bij Omroep Zilt. Ook volgende week blijven de roadhouse deuren gesloten. Het personeel van het etablissement heeft twee weken vrijaf genomen voor het vieren van de feestdagen en het terugkijken op het muzikale jaar 2024.
 
En vandaag alvast aflevering 1 op deze terugblik. Vandaag een blik op de albums waarvan ik dit jaar het meest heb genoten. Ik moet bij voorbaat melden dat ik, natuurlijk, niet ieder uitgebracht album heb beluisterd. In de volgende afleveringen ga ik naar de albums die net niet ‘aflevering 1’ hebben gehaald en dus voor mij persoonlijk net niet tot de top van 2024 behoren. En ook de albums die ik geen aandacht heb gegeven of te weinig aandacht heb kunnen geven maar die door andere kenners en liefhebbers van het genre aangemerkt worden als (zeer) goede albums komen nog voorbij zodat er een aardig jaaroverzicht ontstaat waarschijnlijk.

Laat ik voorop stellen dat ik geen genummerde lijst heb gekwalificeerd, mede ook omdat ik niet alle albums heb kunnen beoordelen. Maar het album waarvan ik waarschijnlijk het meest heb genoten dit jaar is Polaroid Lovers van Sarah Jarosz. Het album is één van de eerst verschenen albums van 2024. Later in 2024 werd ook nog eens een Deluxe Edition met twee extra songs uitgebracht. Jarosz is een gelauwerde muzikante met meerdere Grammy’s op zak. Haar muziek bevind zich in de hoek van americana, folk en roots. Maar met dit laatste album heeft ze haar muzikale stijl iets opgerekt door er een iets meer elektrisch gevoed instrumentarium bij te halen. Daarnaast is ze voor het eerst met mede songwriters aan de slag gegaan. Het resultaat is een genot voor het oor. Het effect van meer ‘volume’ zorgt voor een luchtigheid zoals in het nummer 'Runaway Train'. Maar die zo kenmerkende dromerige en sprookjesachtige stijl van Sarah Jarosz komt terug in nummers als 'Columbus & 89th' en 'Mezcal and Lime'. Ook dit album is weer genomineerd voor een Grammy. Wat mij betreft mag het winnen.

Dan een nieuw album van 2024 waar ik ook enorm veel naar heb geluisterd dit jaar en dat is van een man die ik eerder dit jaar nog live heb zien spelen in Rotterdam op het Country2Country festival, namelijk Jackson Dean. Zijn album 'On The Back Of My Dreams' verscheen op 6 september van 2024 en behuist degelijke countryrock wat verder borduurt op zijn vorige en debuutalbum 'Greenbroke' uit 2022. Het album opent met 'Big Blue Sky' en dat is een goede sfeerbepaler van het album. Zowel de titel als het nummer zelf. Ruimtelijke songs waarbij enkele nummers qua tekst een behoorlijke lading in zich hebben zoals bijvoorbeeld de single 'Heavens To Betsy' maar ook bijvoorbeeld het nummer 'Free'. Zijn videoclips zijn een ruimtelijke vertaling van die vrije geest die te horen is in zijn muziek. Dean staat onder contract van het Big Machine platenlabel wat één van de grote jongens is in Nashville. Toch is er geen enkele invloed vanuit de ‘mainstream countrypop’ uit Nashville te bespeuren. Sterk vervolg in de carriere van Jackson Dean. In april 2025 live te zien in Amsterdam.

Het derde album wat ik graag in de schijnwerper wil zetten is ‘$10 Cowboy’ van Charley Crockett. De inmiddels 40-jarige Crockett uit Texas is al enkele jaren behoorlijk aan de weg aan het timmeren en wordt zelfs wel de hardest working man in country music genoemd omdat hij aan de lopende band muziek en albums uitbrengt. In 2024 naast ‘$10 Cowboy’ ook het album ‘Visions Of Dallas’. Ik ben Charley Crockett eigenlijk pas sinds een dik jaar gaan weten te waarderen. Zijn stijl zit aan de kant van de traditionele country maar is eigenlijk een geheel eigen stijl. Of misschien moet ik het anders verwoorden. Het is een mix van verschillende invloeden. Ook op dit album zijn invloeden te herkennen van rock, country, blues, countrysoul en zelfs Mexikaanse geluiden zijn te vinden op dit album. Kortom Texas country in optima forma misschien? Crockett staat ook bekend om het ambacht van songsmith. Uiteraard is dat ook één van de herkenbare aandachtspunten op dit album. Heerlijk voor de long and open road; ‘$10 Cowboy’ van Charley Crockett.

Een album wat ook voor de long and open road lijkt geschreven is ‘Make It Back Home’ van Pat Reedy. Eén van de meest ondergewaardeerde countryalbums van 2024. Onbekend maakt onbemind waarschijnlijk want Pat Reedy behoort zeker niet tot de beroemde namen. Een sound die klassiek van stijl is. Simpel, geen poespas en schurkt soms tegen de outlaw country sound aan. De sound van de pedalsteel op de voorgrond en samen met de Fender Telecaster zorgt dit voor dé traditionele countrysound. Verslavende sound en het blijft niet bij één draaibeurtje als je besluit dit album te gaan ontdekken.

In 2023 kwam Cody Johnson met het album ‘Leather’. Het won de CMA Award voor beste countryalbum van dat jaar. In 2024 werd de Deluxe Edition uitgebracht waarbij maarliefst 13 nieuwe nummers werden toegevoegd aan de originele 12 van ‘Leather’. Waarom niet gewoon een nieuw album? Dat is misschien het enige minpuntje wat er te bedenken valt over dit album. Is Cody Johnson jou ding? Was Leather een album waar je van hebt genoten en nog altijd van geniet misschien? Dan is de Deluxe Edition een welkome bonus die geheel in Johnsons stijl verder gaat. Moderne country van deze Texas native die een geschiedenis als rodeorijder heeft. Dit maakt hem tot een artiest die weet wat het is waar veel country artiesten over zingen maar daar geen gevoel bij hebben. Mogelijk maakt dit zijn muziek meer ‘the real thing’ dan dat van enkele van zijn collega’s in de business.

2024 was toch wel het jaar van de doorbraak van Ella Langley. Een dame die in 2023 op de radar van Reitsma’s Roadhouse verscheen en toen al een grote toekomst werd voorspelt. Met ‘You Look Like You Love Me’, de single die ze samen met Riley Green doet en de grote hit was voor haar in 2024, kon het grote publiek ook niet meer om haar heen. Deze hit staat op haar album ‘Hungover’. Een langere versie van dit album werd enkele maanden later uitgebracht, getiteld ‘Still Hungover’. Als je dan moet kiezen, kies dan voor ‘Still Hungover’ met 5 prima extra tracks. Op beide versies staan ook enkele acoustic tracks die de moeite waard zijn. Ella Langley is een nieuwe generatie van countryartiesten en wordt gevormd door Nashville als de nieuwe Miranda Lambert. Eén van de topsongs van ‘Still Hungover’ is voor mij ‘Weren’t For The Wind’ welke ook in de best of 2024 uitzending op 8 januari zal zijn te horen.

Het laatste album wat ik vandaag wil noemen is een album wat ik gelukkig nog ‘ontdekte’ zo tegen het einde van 2024 waardoor ik het gelukkig nog vaak heb kunnen draaien waardoor het in korte tijd toch één van mijn favorieten is geworden van 2024. ‘Countin’ The Miles’ van Jesse Daniel. Traditioneel en misschien ook wel meer een ‘90s klinkend country album. Het album opent met de single ‘Comin’ Apart At The Seams’ en dat is de honkytonk countrysound waar ik erg van hou. Een lekkere meestamper en het blijkt niet de enige track van deze statuur te zijn op dit album. Als je de man nog niet kent, en dat kan ik me zo voorstellen, dan nodig ik je graag uit om de video van dit nummer te gaan bekijken. Daarmee weet je direct wat voor vlees je in de kuip hebt. Jesse Daniels. Eén van de revelaties van 2024 voor mij en ik hoop dat we nog veel van deze man gaan horen!
 
Goed, dat waren ‘The Lucky Seven’ in dit eerste deel van dit albumjaaroverzicht van 2024. Maar wees gerust, more to come in de komende dagen!
 
Fijne feestdagen!