De Beste Albums van 2024; aflevering 2

Vandaag aflevering 2 in de reeks van ‘beste albums’ van 2024. In deel 1 heb ik mijn top 7 van 2024 geïntroduceerd. De zeven albums die mij het meeste luisterplezier hebben gegeven. Vandaag het vervolg en ik kom nu dus bij de albums die net onder de top zitten of die ik misschien net niet genoeg aandacht heb kunnen geven.

‘Cowboys And Dreamers’ van niemand minder dan George Strait, laat ik daar maar mee beginnen. Enkele jaren geleden kondigde hij zijn afscheid aan maar zoals menig artiest die dat zegt, kwam hij daarop terug en sindsdien maakt hij weer nieuwe muziek. Ook dit laatste album van hem is toch echt wel weer dikke prima hoor. Een echte Strait-schijf. Middle of the road volwassen countrymuziek van een levende legende met als één van de topsongs het duet met Chris Stapleton ‘Honky Tonk Hall Of Fame’. 

Dan naar een album dat ik toch wel een serieus aantal draaibeurten heb gegeven, zowel privé als in de uitzendingen. ‘This Country Music Thing’ van Josh Turner. Goed ontvangen onder critici en ook ik ben enthousiast hoor. Eindelijk weer een ‘ouderwets’ studioalbum van Turner waarop we natuurlijk die donkerbruine bariton gelukkig weer vaak kunnen horen. De sound neigt toch ook wel iets meer richting traditional country nu hij over zijn commerciële top heen lijkt te zijn.

Tijd om een countrybird toe te voegen. En dat is Carly Pearce geworden. Dit jaar kwam ze met ‘Hummingbird’, haar vierde studioalbum. Ik moet bekennen dat dit wel één van de albums is dat bij mij na de release eigenlijk direct naar de achtergrond geraakt is. Dat terwijl ik Pearce wel altijd erg goed vind klinken. Ik heb het album toch nog maar eens gepakt voor een paar draaibeurten en gelukkig maar. Dit is een prima modern countryalbum en naast natuurlijk het album van Ella Langley voor mij persoonlijk het betere countryalbum van 2024 als we naar de dames in de countrywereld kijken, waarbij de albums van bijvoorbeeld Miranda Lambert en Lainey Wilson mij persoonlijk minder konden bekoren.

En nu ik toch bij de dames ben. Shawna Thompson mag niet ontbreken in dit albumoverzicht. Haar eerste solorelease (Shawna maakte deel uit van het eerder succesvolle countryduo Thompson Square) is eentje die indruk maakt hoor. ‘Lean On Neon’ heet de plaat en zit diep in de traditional country sound geworteld. Jankende pedalsteel guitar en fiddle, ouderwetse tearjerkers en een lange rij aan grote countrynamen die meewerken op deze plaat. Bovenal leent de stem van Shawna zich erg goed voor deze stijl. Eén van dé verrassendste countryalbums dit jaar!

Tot nu toe heb je albums voorbij zien komen van solo artiesten, maar natuurlijk zijn er ook releases geweest van duo’s en bandjes. Een opvallende band die dit jaar met een nieuw album kwam is wat een vreemde eend in de countrybijt. Zelf zien ze hun geluid niet echt als country, en eigenlijk is het ook meer rootsrock, maar de countrywereld en zeker de liefhebbers van de meer independent country sound hebben de band al omarmd. De Red Clay Strays uit Alabama kwamen met ‘Made By These Moments’ dat ik pas laat in het jaar aandacht heb geschonken. De zanger weet je direct bij je lurven te grijpen met het openingsnummer ‘Disaster’ en weet die lurven voor de resterende 10 nummers vast te houden. Eén van de meest populaire countryrockbands in Amerika op dit moment!

Reitsma’s Roadhouse heeft iedere uitzending ook aandacht voor Texas Country en Red Dirt Music wat vaak in één adem samen wordt genoemd. 49 Winchester zit wat mij betreft wel in die laatste categorie qua sound, maar de band komt uit Virginia en dat is te ver uit de buurt van Texas en dus wordt deze band niet gerekend tot die onderverdeling. ‘Leavin’ This Holler’ heeft een lekkere rootsy hillbilly country sound. Enige nadeeltje is misschien de stem van de zanger. Ik kan me voorstellen dat niet iedereen hier even goed naar kan luisteren. De nummers staan verder wel als een huis en de muziek wordt in menig roadhouse en honkytonk in Amerika gedraaid kan ik mij zo voorstellen! In maart 2025 maken ze deel uit van het Country2Country circus wat door Europa trekt, waarbij ook Rotterdam wordt aangedaan (8 maart).

We blijven even bij de hillbillysound. En eigenlijk is dit natuurlijk de enige echte hillbillysound; bluegrass! En iemand die in dat genre in korte tijd zeer groot is geworden en het genre eigenlijk zelfs is ontstegen is Billy Strings, virtuoos op de snaarinstrumenten. Hij kwam dit jaar met ‘Highway Prayers’, ook een album dat in vele jaarlijstjes staat. Bluegrass in al zijn facetten en met 20 songs een zeer rijk album wat eigenlijk de gehele breedte van het genre daarmee ook dekt. Meer dan interessant album voor de liefhebber van die typerende sound uit de Kentucky hills!

Iemand die de bluegrass heeft verlaten is Zach Top. Hij kwam met ‘Cold Beer & Country Music’ en dat album wil ik toch even noemen, of ‘moet’ ik even noemen eigenlijk. Het album staat in veel jaarlijstjes hoog genoteerd en veelal op nummer 1 ook nog. Ik ben wat gematigder wat dat betreft. De sound van Zach Top heeft een neo-traditional klank. Duidelijk te horen is de invloed van het countrygeluid uit de ‘90’s. Ik ben van mening dat Zach Top dit geluid kopieert en dit naar deze tijd brengt omdat een groot deel van het countrypubliek klaar is met de Nashvillepopsound en schreeuwt om meer pure countrymuziek. En wat is er dan beter om te doen dan het gezegde wat eigenlijk altijd opgaat? Beter goed gejat dan slecht bedacht. En dat gevoel krijg ik een beetje als ik ‘Cold Beer & Country Music’ beluister. Ik kies dan toch liever voor het album van Jesse Daniel. Die zit ook wat in die neo-tradional vijver te vissen maar dit klinkt authentieker.

Dan nog zo’n titel die niet mag ontbreken maar waar ik zelf minder over ben te spreken. In dit geval is de reden gewoon smaak. En smaken kunnen verschillen. Een naam die veel gezien kan worden in jaaroverzichten is de naam Sierra Ferrell. Haar album ‘Trail Of Flowers’ bevind zich in de americana hoek denk ik en het is gewoon net niet mijn ding. Maar ga het album zeker beluisteren als je een liefhebber bent van country en americana. Mogelijk dat het jou wel heel erg aanspreekt.

Tot zover deel 2 van het albumoverzicht. Ik heb er alweer 9 voor je uitgepakt.
Still more to come want het was een rijk jaar wat country/americana releases betreft. En vergeet niet, pas op 8 januari is Reitsma's Roadhouse terug op de radio bij Omroep Zilt. Dan natuurlijk met een aflevering vol 'RRH-crew favorites' van het jaar 2024!

De Beste Albums van 2024; aflevering 1

Door: Arjen Reitsma

Vandaag geen uitzending van Reitsma’s Roadhouse bij Omroep Zilt. Ook volgende week blijven de roadhouse deuren gesloten. Het personeel van het etablissement heeft twee weken vrijaf genomen voor het vieren van de feestdagen en het terugkijken op het muzikale jaar 2024.
 
En vandaag alvast aflevering 1 op deze terugblik. Vandaag een blik op de albums waarvan ik dit jaar het meest heb genoten. Ik moet bij voorbaat melden dat ik, natuurlijk, niet ieder uitgebracht album heb beluisterd. In de volgende afleveringen ga ik naar de albums die net niet ‘aflevering 1’ hebben gehaald en dus voor mij persoonlijk net niet tot de top van 2024 behoren. En ook de albums die ik geen aandacht heb gegeven of te weinig aandacht heb kunnen geven maar die door andere kenners en liefhebbers van het genre aangemerkt worden als (zeer) goede albums komen nog voorbij zodat er een aardig jaaroverzicht ontstaat waarschijnlijk.

Laat ik voorop stellen dat ik geen genummerde lijst heb gekwalificeerd, mede ook omdat ik niet alle albums heb kunnen beoordelen. Maar het album waarvan ik waarschijnlijk het meest heb genoten dit jaar is Polaroid Lovers van Sarah Jarosz. Het album is één van de eerst verschenen albums van 2024. Later in 2024 werd ook nog eens een Deluxe Edition met twee extra songs uitgebracht. Jarosz is een gelauwerde muzikante met meerdere Grammy’s op zak. Haar muziek bevind zich in de hoek van americana, folk en roots. Maar met dit laatste album heeft ze haar muzikale stijl iets opgerekt door er een iets meer elektrisch gevoed instrumentarium bij te halen. Daarnaast is ze voor het eerst met mede songwriters aan de slag gegaan. Het resultaat is een genot voor het oor. Het effect van meer ‘volume’ zorgt voor een luchtigheid zoals in het nummer 'Runaway Train'. Maar die zo kenmerkende dromerige en sprookjesachtige stijl van Sarah Jarosz komt terug in nummers als 'Columbus & 89th' en 'Mezcal and Lime'. Ook dit album is weer genomineerd voor een Grammy. Wat mij betreft mag het winnen.

Dan een nieuw album van 2024 waar ik ook enorm veel naar heb geluisterd dit jaar en dat is van een man die ik eerder dit jaar nog live heb zien spelen in Rotterdam op het Country2Country festival, namelijk Jackson Dean. Zijn album 'On The Back Of My Dreams' verscheen op 6 september van 2024 en behuist degelijke countryrock wat verder borduurt op zijn vorige en debuutalbum 'Greenbroke' uit 2022. Het album opent met 'Big Blue Sky' en dat is een goede sfeerbepaler van het album. Zowel de titel als het nummer zelf. Ruimtelijke songs waarbij enkele nummers qua tekst een behoorlijke lading in zich hebben zoals bijvoorbeeld de single 'Heavens To Betsy' maar ook bijvoorbeeld het nummer 'Free'. Zijn videoclips zijn een ruimtelijke vertaling van die vrije geest die te horen is in zijn muziek. Dean staat onder contract van het Big Machine platenlabel wat één van de grote jongens is in Nashville. Toch is er geen enkele invloed vanuit de ‘mainstream countrypop’ uit Nashville te bespeuren. Sterk vervolg in de carriere van Jackson Dean. In april 2025 live te zien in Amsterdam.

Het derde album wat ik graag in de schijnwerper wil zetten is ‘$10 Cowboy’ van Charley Crockett. De inmiddels 40-jarige Crockett uit Texas is al enkele jaren behoorlijk aan de weg aan het timmeren en wordt zelfs wel de hardest working man in country music genoemd omdat hij aan de lopende band muziek en albums uitbrengt. In 2024 naast ‘$10 Cowboy’ ook het album ‘Visions Of Dallas’. Ik ben Charley Crockett eigenlijk pas sinds een dik jaar gaan weten te waarderen. Zijn stijl zit aan de kant van de traditionele country maar is eigenlijk een geheel eigen stijl. Of misschien moet ik het anders verwoorden. Het is een mix van verschillende invloeden. Ook op dit album zijn invloeden te herkennen van rock, country, blues, countrysoul en zelfs Mexikaanse geluiden zijn te vinden op dit album. Kortom Texas country in optima forma misschien? Crockett staat ook bekend om het ambacht van songsmith. Uiteraard is dat ook één van de herkenbare aandachtspunten op dit album. Heerlijk voor de long and open road; ‘$10 Cowboy’ van Charley Crockett.

Een album wat ook voor de long and open road lijkt geschreven is ‘Make It Back Home’ van Pat Reedy. Eén van de meest ondergewaardeerde countryalbums van 2024. Onbekend maakt onbemind waarschijnlijk want Pat Reedy behoort zeker niet tot de beroemde namen. Een sound die klassiek van stijl is. Simpel, geen poespas en schurkt soms tegen de outlaw country sound aan. De sound van de pedalsteel op de voorgrond en samen met de Fender Telecaster zorgt dit voor dé traditionele countrysound. Verslavende sound en het blijft niet bij één draaibeurtje als je besluit dit album te gaan ontdekken.

In 2023 kwam Cody Johnson met het album ‘Leather’. Het won de CMA Award voor beste countryalbum van dat jaar. In 2024 werd de Deluxe Edition uitgebracht waarbij maarliefst 13 nieuwe nummers werden toegevoegd aan de originele 12 van ‘Leather’. Waarom niet gewoon een nieuw album? Dat is misschien het enige minpuntje wat er te bedenken valt over dit album. Is Cody Johnson jou ding? Was Leather een album waar je van hebt genoten en nog altijd van geniet misschien? Dan is de Deluxe Edition een welkome bonus die geheel in Johnsons stijl verder gaat. Moderne country van deze Texas native die een geschiedenis als rodeorijder heeft. Dit maakt hem tot een artiest die weet wat het is waar veel country artiesten over zingen maar daar geen gevoel bij hebben. Mogelijk maakt dit zijn muziek meer ‘the real thing’ dan dat van enkele van zijn collega’s in de business.

2024 was toch wel het jaar van de doorbraak van Ella Langley. Een dame die in 2023 op de radar van Reitsma’s Roadhouse verscheen en toen al een grote toekomst werd voorspelt. Met ‘You Look Like You Love Me’, de single die ze samen met Riley Green doet en de grote hit was voor haar in 2024, kon het grote publiek ook niet meer om haar heen. Deze hit staat op haar album ‘Hungover’. Een langere versie van dit album werd enkele maanden later uitgebracht, getiteld ‘Still Hungover’. Als je dan moet kiezen, kies dan voor ‘Still Hungover’ met 5 prima extra tracks. Op beide versies staan ook enkele acoustic tracks die de moeite waard zijn. Ella Langley is een nieuwe generatie van countryartiesten en wordt gevormd door Nashville als de nieuwe Miranda Lambert. Eén van de topsongs van ‘Still Hungover’ is voor mij ‘Weren’t For The Wind’ welke ook in de best of 2024 uitzending op 8 januari zal zijn te horen.

Het laatste album wat ik vandaag wil noemen is een album wat ik gelukkig nog ‘ontdekte’ zo tegen het einde van 2024 waardoor ik het gelukkig nog vaak heb kunnen draaien waardoor het in korte tijd toch één van mijn favorieten is geworden van 2024. ‘Countin’ The Miles’ van Jesse Daniel. Traditioneel en misschien ook wel meer een ‘90s klinkend country album. Het album opent met de single ‘Comin’ Apart At The Seams’ en dat is de honkytonk countrysound waar ik erg van hou. Een lekkere meestamper en het blijkt niet de enige track van deze statuur te zijn op dit album. Als je de man nog niet kent, en dat kan ik me zo voorstellen, dan nodig ik je graag uit om de video van dit nummer te gaan bekijken. Daarmee weet je direct wat voor vlees je in de kuip hebt. Jesse Daniels. Eén van de revelaties van 2024 voor mij en ik hoop dat we nog veel van deze man gaan horen!
 
Goed, dat waren ‘The Lucky Seven’ in dit eerste deel van dit albumjaaroverzicht van 2024. Maar wees gerust, more to come in de komende dagen!
 
Fijne feestdagen!

Playlist Reitsma's Roadhouse; December 18th, 2024

1^st hour (16:00h-17:00h)
Midland - Make A Little
Maddie & Tae - Free Like
Cody Jinks - If You've Got The Money, I've Got The Time   new
Tracy Lawrence - Frosty The Snowman (All Wrapped Up In 

Christmas, 2007)
Ashley McBryde - Ain't Enough Cowboy Songs   new
Ryan Bingham - A Song For The Stone   new
Dwight Yoakam - Wide Open Heart ☆
Merle Haggard - If We Make It Through December
   The Countrymusic Breakout Radio Chart (musicrow.com):
#66 Charles Wesley Godwin - All Again
#35 Shenandoah, Jason Aldean & Luke Bryan - Sunday In The South
#18 Jelly Roll - Liar
#15 Chris Stapleton - Think I'm In Love With You
#02 Morgan Wallen - Love Somebody
Jake Owen - Homemade

2^nd hour (17:00h-18:00h)
Jon Pardi - Please Come Home For Christmas / Amazing Grace
Shawna Thompson ft. Jim Lauderdale - Lean On Neon
Kelsey Waldon ft. S.G. Goodman - Hello Stranger
Blake Shelton - White Christmas (Cheers, It’s Christmas, 2012)
Ryder Grimes and Sunny Sauceda - Honky Tonkin' Xmas Down In Texas   new
Wade Bowen - Friday Night (ft. Troy Aiken)
Kellie Pickler - Santa Baby
Sunday Drive - Winter Wonderland
Eli Winders - Another Love
Rhonda Vincent - Rockin' Around The Christmas Tree
James McMurtry - Just Us Kids
Jackson Dean - Still Ragin'   new
Kassi Ashton - Your Angel
Mandy Barnett - Have Yourself A Merry Little Christmas

☆ RRH Single of the Month, December 2024

Title: "Wide Open Heart"
Artist: Dwight Yoakam
Released: October 11th, 2024
From the album: "Brighter Days"

(Via Records)

Playlist Reitsma's Roadhouse; December 11th, 2024

1^st hour (16:00h-17:00h)
Alan Jackson - Good Time
Marty Stuart & His Fabulous Superlatives - Country Star
Robert Jon & The Wreck - Point Of View   new
Cole Phillips - Red River
Kacey Musgraves - The Architect
Dwight Yoakam - Wide Open Heart ☆
Brent Cobb - Snakebite
   The Countrymusic Breakout Radio Chart (musicrow.com):
#75 Brian McComas - Hey Dixie   new
#52 Luke Bryan - Country Song Came On
#40 Jackson Dean - Heavens To Betsy
#17 Blake Shelton - Texas
#11 Cody Johnson ft. Carrie Underwood - I'm Gonna Love You
#02 Post Malone ft. Luke Combs - Guy For That

Chris Janson - Watcha See Is Watcha Get

2^nd hour (17:00h-18:00h)
Jesse Daniel - Comin' Apart At The Seems (Countin’ The Miles, 2024)
Elvie Shane - Forgotten Man
John Mayer - Heartbreak Warfare
Bob Dylan - Tonight I'll Be Staying Here With You
Garth Brooks - To Make You Feel My Love
Waylon Jennings - Don't Think Twice, It's Allright
Lefty Frizzell - I Never Go Around Mirrors
Cody Jinks - Saginaw, Michigan (Cody Jinks Sings 

Lefty Frizell, 2024)   new

Pug Johnson - Pipeliner Blues
Erin Kinsey - Drive
Jon Pardi - 400 Horsepower Sleigh
Alison Krauss & Union Station - My Love Follows You Where You Go
Hardy ft. Lainey Wilson - Wait In The Truck
Drew Parker - She's On A Roll

☆ RRH Single of the Month, December 2024

Title: "Wide Open Heart"
Artist: Dwight Yoakam
Released: October 11th, 2024
From the album: "Brighter Days"

(Via Records)

Playlist Reitsma's Roadhouse; December 04th, 2024

1^st hour (16:00h-17:00h)
Luke Combs - Ain't No Love In Oklahoma
Tyler Childers - Country Squire
Drew Parker - Party In The Back
Joe Nichols and Annie Bosko - Better Than You
Zach Bryan - High Road   new
Dwight Yoakam - Wide Open Heart ☆
Kip Moore - Flowers In December   new
   The Countrymusic Breakout Radio Chart (musicrow.com):
#61 Nate Smith - Fix What You Didn't Break   new
#60 Delaney Ann - This Ain't Country Club
#47 Kane Brown - Backseat Driver
#16 John Morgan feat. Jason Aldean - Friends Like That
#06 Morgan Wallen - Love Somebody
#03 Tucker Wetmore - Wind Up Missin' You
Eric Church - Talladega (The Outsiders, 2014)

2^nd hour (17:00h-18:00h)
Brooks & Dunn with The Marcus King Band - Rock My World (Little Country Girl)   new
Miranda Lambert - Bitch On The Sauce (Just Drunk) (Postcards From Texas, 2024)
Tim McGraw - Indian Outlaw
Steven Wilson Jr. - Stand By Me (Live @ The Print Shop)   new
Michael Kelton - Take Me Back   new
Brandi Behlen - Austin Anymore
Gary Patrick - Montana Moon
Pug Johnson - El Cabron   new
Billy Strings - Gild The Lily
Roy Orbison - Only The Lonely (Know The Way I Feel)
Jamey Johnson - Saturday Night In New Orleans
Kacey Musgraves - Follow Your Arrow
Seth Mulder and Midnight Run - Looking Past The Pain (The Cowboy Song)   new
Sammy Kershaw - Honky Tonk America

☆ RRH Single of the Month, December 2024

Title: "Wide Open Heart"
Artist: Dwight Yoakam
Released: October 11th, 2024
From the album: "Brighter Days"

(Via Records)